南北朝“蛮民”大盛,分布极广。究其中心所在,大抵可分成东西两支:西支史称武陵蛮、巴建蛮,东支史称西阳义阳蛮、太阳蛮及鲁阳蛮。西支各蛮族,源远流长,其起源如追溯至远古,仍有许多疑问有待澄清,如仅论汉以后的蛮族,源流是十分清晰的,就是范蔚宗《后汉书》所述的槃瓠、廪君、板楯三种。其中也有一些问题,如武陵郡北部蛮族是否属槃瓠蛮,其中也有变化,如板楯蛮的融同于汉民。但就整体而言,是稳定的,是少有外界侵