浩翰的中国南海海底蕴藏着十分丰富的石油、矿产、生物等自然资源和大量的文物资源。为了了解掌握这批文物资源的线索和分布情况，国家文物局与有关部门共同制定了（中国南海海岛考古项目）规划，并首先于1996年实施了“‘96西沙群岛考古调查”工作。1996年4月27日至S月24日，由国家文物局、海南省文体厅、中国历史博物馆、海南省博物馆、广东省考古研究所等单位组成的联合考察队一行16人，乘海南琼海县“琼—00838号”渔轮，行程1500多公里，圆满完成了对西沙群岛内22个岛礁、沙洲、礁盘的陆地、水下考古的调查；共采集、发现自唐家至明清…