为了深入研究紫草科Boraginaceae的分类问题,用光学显微镜和扫描电子显微镜观察了中国紫草科天芥菜亚科Heliotropioideae天芥菜属Heliotropium 6种,砂引草属Messerschmidia 2种和紫丹属Tournefortia 1种植物的花粉形态.它们的花粉为长球形,赤道面观为椭圆形,极面观为六裂圆形或八裂圆形,少数为三角形.萌发孔有三种类型:(1)三孔沟与三假沟交替排列;(2)四孔沟和四假沟交替排列;(3)三孔沟.外壁表面具微弱的小穿孔,皱波状纹饰或表面近光滑.上述结果表明天芥菜亚科三个属之间有密切的亲缘关系.花粉特征表明紫丹属在天芥菜亚科中可能是比较原始的,天芥菜属的演化水平比紫丹属和砂引草属要高,而砂引草属介于其他两个属之间.花粉形态特征显示天芥菜亚科是厚壳树亚科Ehretioideae到紫草亚科Boraginaceae的过渡类型.紫丹属的花粉具三孔沟的萌发孔类型表明天芥菜亚科与破布木亚科Cordioideae有一定的亲缘关系.