在地理学中,将科学方法主要用于解释和预测空间分布模式和空间相互作用的一种途径.直至20世纪中叶,地理学仍大多是描述性和分类性的研究,主要讨论地域之间差异或地域变异.不过,地理学从50年代起开始呈现变革和活跃之兆,其特征为地理学从描述转向分析,从分类转向建立理论,从地域变异研究转向空间分析或区位分析.