文明转型是近代以来中国一直致力解决的时代任务。在改革与建设取向上,究竟是从传统要素中去重塑中国,还是在国际资本的扩张中去寻找中国,转型初期的学者对此争论不一,反映在经济层面,便是"以何立国"之争。"乡村工业"这一经济形态,是费孝通先生讨论传统中国经济制度的一个重要概念,它不仅成为中国社会学本土化研究的范例,更为费先生试图融合现代产业与传统伦理于一体的"合作工厂"实验提供了理论基底与现实载体。