柏拉图哲学传统试图用一种共通的人性理论将私人领域与公共领域合而为一,而反柏拉图传统的尼采、哈贝马斯等人也没有能真正摆脱这一窠臼.罗蒂通过论证柏拉图传统的虚妄,揭示了"偶然"的无处不在,从而提出了将公共领域和私人领域加以切割的主张.由此出发,罗蒂提出了反讽自由主义的基本立场:一个真正的自由主义社会,应该允许、鼓励私人的创造性;一个真正的反讽自由主义者,应该一方面尽其所能地对已有的一切进行再描述,另一方面,应该同情地理解他人的终极语汇,扩大"我们"的范围,将"他人"接纳为"我们"中的一员,最大可能地减少残酷.