中华民族是一个非常珍视友谊或友情的民族。明清之际入华传教士关于友道的精湛论述莫过于利玛窦的《交友论》。这是一本小册子,但容纳了大思想,是“为适应中国人的心理”而编写的,利玛窦发表于1595年。书中论述了利玛窦个人对人际关系领域和处事之道的看法,也引用了许多欧洲名人的遗训和名言,在中国当时的社会阶层,尤其是学者中产生了很大的共鸣,他们相互传抄。